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    他嘴中喃喃，眼神又迅速地瞟向方炼及一众不良人，仿佛要好好确认一下，这批官差是不是上午的那一拔人。

    而张掌柜的目光，很快就和迎面而来的李夔对上。

    “这位是……”

    面对这位气宇轩昂面目英俊的不良人李夔，张掌柜将他上下打量，一时间不知要如何称呼。

    “这位呀，乃是我汧阳县崔家头里的武侯铺铺长李夔。他可是我们汧阳县中极善断案的重要人物呢。此番是某请他过来，要在这里好好调查一下曹府直住店情况。”段知言笑着介绍。

    “哦，原来是李铺长，失迎，失迎。”张利财眨巴了一下绿豆大的小眼睛，脸上又熟练地堆起笑容，顺手作了个延请之势：“外面风大，不是说话之地，各位请入里再说。”

    入得店来，段知言安排那两名书吏以及一众不良人，俱在旅舍大堂中等候。而他与李夔，以及不良帅方炼三人，则受那张掌柜之邀，来到掌柜房中，看茶叙话。

    四人分宾主而坐，各各献茶，李夔便开门见山地提出了自己的问题。

    “张掌柜，请你告诉某，曹府直他们是何时来此住店的？当时情况又是如何？”

    张利财眨了眨眼，脸上一副回忆的神色。

    他略一沉吟，便缓缓道：“曹府直他们来小店歇住的时间，是在前天黄昏。听说这位曹府直是奉了节度府之命，前往汧阳县城办公差。他本欲径往汧阳而去，但因为出发时晚了些，便误了时辰，来到小店处时，已是黄昏之际。且这一路行来，因路上风大，天气寒冷，曹府直受了风寒，不便再行。故其决定，且来本店歇住一天，养好身体后，再行出发。”

    “于是，曹府直与其手下共十来人，俱留于本店歇住。算起来，他们在小店共住了两晚一天。这期间，曹府直请了医师看病，又喝了多碗汤药，精神与身体皆恢复得不错。故到今天凌晨时分，他们一行人结了房钱，复从小店出发，赶往汧阳地界。”
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